コパカバーナからチチカカ湖の聖地へ！太陽の島でインカ帝国の起源を辿る旅

どうも、ハイドです！
旅をしていると、時々「ここは本当に現代なのかな？」って不思議な感覚になる場所に出会うことがあります。ボリビアのコパカバーナから船で渡る「太陽の島（Isla del Sol）」は、まさにそんな場所でした。

4月9日。ここ数日のコパカバーナは、夜に雨が降り、朝はしとしと小雨、昼にようやく晴れるという不思議なサイクル。この日も朝はあいにくの雨でしたが、前日に用意しておいた往復チケットを握りしめ、フェリー乗り場へと向かいました。

一人旅もいいけれど、今回は心強い旅仲間のチエコさんが一緒！やっぱり誰かと感動を共有できるのは嬉しいですよね。

太陽の島へのアクセスとタイムスケジュール

太陽の島へは、コパカバーナの港から観光船で向かいます。今回僕が利用したツアーの詳細はこんな感じです。

船代（往復）：30ボリ（ボリビアの通貨）
往路：08:30 コパカバーナ出発
復路：15:30 太陽の島（南側）出発
到着：17:00 コパカバーナ帰還

わずか14kmほどの距離なのですが、なんと片道1時間30分もかかります。燃料節約なのか、それともエンジンがのんびり屋さんなのか……。波が高くて激しく揺れる船内で、船酔いと戦いながらひたすら耐える時間。結局、予定時刻を少し過ぎてようやく島に到着しました。この「時間にルーズな感じ」も、ボリビアらしくて愛おしいんですけどね（笑）。

インカ帝国創世の伝説！マンコ・カパックと聖なる島

ここ太陽の島は、かつて南米を席巻したインカ文明にとって特別な聖域です。
伝説では、太陽の神「インティ」が二人の兄妹を地上に送り出したと言われています。兄のマンコ・カパックは太陽の島に、妹のママ・オクリョは隣の月の島に降り立ち、二人が結ばれることでインカ帝国が始まったとされているんです。

1200年頃から1400年代にかけて最盛期を迎えたインカ帝国。1533年にスペインのフランシスコ・ピサロによって滅ぼされるまで、高度な文明を築き上げました。初代皇帝マンコ・カパックが実在した証拠はないそうですが、今も語り継がれるその名は、この地の神秘性をより一層深めています。

教科書を読んでもイマイチ実感が湧かなかった僕ですが、「習うより慣れろ」！とりあえず、この神話の島を歩いてみることにしました。

標高3800mの洗礼！北側の遺跡「ラベリント」を目指して

島の北側に上陸すると、いきなり「入島料10ボリ」を請求されました。聞いてないよ〜！と心の中で叫びつつ、スペイン語もわからないので渋々支払い。文明の利器は少ないけれど、集金システムはしっかりしています（笑）。

ここからは過酷なオフロード歩きです。一緒に行ったチエコさんは、さすが「山ガール」。スイスイと坂を登っていきますが、僕は必死。なにせここは標高3800メートル。空気が薄い！一歩一歩が重い！

30分ほど歩いて、ようやく北側の遺跡に到着しました。

謎に包まれた迷宮遺跡「ラベリント（Laberinto）」

「ラベリント（迷宮）」と呼ばれるこの遺跡。誰が、いつ、何のために建てたのか、実はほとんど解明されていないそうです。不揃いな石が積み上げられた様子は、まるで巨大な囲炉裏のよう。中に入ると、まるで秘密基地に迷い込んだようなワクワク感がありました。

遺跡の窓（？）から見えるのは、海と見紛うほど青いチチカカ湖。インカの歴史は分からなくても、この絶景だけでお腹いっぱいです。

過酷な縦断ルートか、安定の引き返しか

次に現れたのは「聖石（Mesa de Sacrificio）」。巨大な一枚岩なのですが、これも遺跡の一部なんだとか。うーん、凡人の僕にはただのデカい石に見えてしまう……（笑）。

ここから南の港まで歩くには、さらに3時間のトレッキングが必要で、追加の通行料15ボリもかかります。「15:30の船に間に合わなかったらどうしよう？」「この標高で3時間はもはや高山トレーニングでは？」迷った末、僕は引き返すことを決意！山ガールのチエコさんとはここでお別れして、僕は安定のルートを選びました。

帰り道で見つけた、変な形の木や、スリムな（？）ブタさん親子に癒やされながら、のんびりと港へ戻ります。