【インド・バラナシ滞在記】停電と冠水のカオスで見つけた人生最高のマトンカレー

どうも、ハイドです！
インド・バラナシに腰を据えて、気づけばもう12日目。この街の洗礼には慣れてきたつもりだったけど、今日は一段と「これぞインド！」っていうハプニング満載の1日だったから、みんなにシェアするね。

バラナシの朝は停電から始まる。扇風機停止でサバイバル状態！

7月16日、朝6時。猛烈な寝苦しさで目が覚めた。
ふと天井を見上げると、回っているはずの扇風機がピタッと止まっている……。「あ、終わったな」と直感したよね。

数日前の嵐で窓側の壁が吹き飛んで以来、僕は少し離れたベッドで寝てるんだけど、それでも室内の湿度はマックス。外は分厚い雲から雨が叩きつけるように降っていて、案の定、街全体が停電中。ライトもコンセントも、そして旅人の命綱であるWi-Fiも一切使えない。

南インドでも停電はあったけど、やっぱりインドの電気インフラはどこもスリリングだ。この停電頻度は間違いなく世界トップクラスだろうね。窓辺でブログを書こうにも、スマホのバッテリーも風前の灯。結局、11時を過ぎても電気は回復せず、ただただ蒸し暑い部屋で耐えるしかなかったんだ。

豪雨でバラナシが水没？冠水したメインストリートを突き進む

雨が少し弱まったタイミングで、旅仲間のヨコを誘って外出を決行！
目的地はバラナシ駅。昨日のうちに「鉄道チケットを買いに行こう」って約束していたんだ。
外に出ると、いつもの「プップー！」という喧騒に混じって、見たこともない光景が広がっていた。

なんと、道が完全に浸水している！
バラナシには排水溝という概念がないのか？ 足首を超える水位の中を、泥水とゴミ（といろんなモノ）をかき分けて歩くハメに。でも、この過酷な状況が逆に「新しいバラナシを知った」という妙な充実感に変わるから不思議だよね。

街角で出会った意外なアイツ。インドの豚はワイルドだった

地元の人に道を教わりながら、冠水した道をひたすら歩く。すると、牛たちに混じってゴミを漁っている、見慣れない丸っこいシルエットを発見した。

「あっ！ブタだ！！」

インドで豚を見るのはこれが初めてかもしれない。ブックブクに太った逞しい豚。牛が神聖視されるこの国で、逞しく生きるその姿に思わず見入っちゃったよ。「久しぶりに豚肉食べたいなぁ」なんて邪念を抱きつつ、さらに先を急ぐ。

インド鉄道チケット購入の罠！パスポート忘れで大ピンチ

ようやくバラナシ駅に到着し、外国人専用のツーリストインフォメーションへ。
意気揚々と手続きを進めようとしたら、スタッフから無慈悲な一言が。

「パスポート、見せて」

……しまった。宿に置いてきた！
「忘れた」と伝えても「じゃあチケットは買えないね」と一蹴。あの冠水した道を歩き抜いた苦労が、一瞬で無駄足に。でもこれがインド。想定外を楽しんでこそ旅人だよね。「当日、スリーパーが取れなきゃ座席で行こう」と開き直って、また長い道のりを歩いて戻ることにしたんだ。

【絶品】140ルピーの衝撃！バラナシで一番美味いマトンカレーとの遭遇

15時半。泥道を歩き続けて、体力も限界。腹ペコな僕らが向かったのは、最近毎日通っているお気に入りのカレー屋さん。3日連続で激安のタリー（菜食定食）を食べていたけど、今日は自分へのご褒美にマトンカレーを注文！

料金は140ルピー（約250円）。こっちの物価を考えると「高級品」だ。これで美味くなかったら泣くぞ……と思いながら待っていると、ついに運ばれてきた！

見て、この肉感！
一口食べると、スパイスの強烈な刺激の後に、羊肉の深い旨みが口いっぱいに広がる。高校生の頃に食べたジンギスカンを思い出すような、力強い歯ごたえ。肉の味がルーにしっかり溶け込んでいて、めちゃくちゃ濃い！

「文句なし！インドで1番美味いカレーの記録、更新！」

他の店なら200ルピーはする肉入りカレーが、このクオリティで140ルピー。コスパも最強。ベジタリアン料理が多いインドだけど、たまに食べる肉のパワーはやっぱり凄いね。

ガンジス川の増水と、脳が爆発したスペイン語レッスン

宿に戻ると、ようやく電気もWi-Fiも回復していた。
雨上がりの「クミコの宿」の屋上で、湿った風を感じながら寝そべる時間は、何物にも代えがたい。ふとガンジス川を見ると、豪雨の影響で水位がさらに上がり、川幅が大きく広がっていた。長期滞在しているからこそわかる、大河の刻一刻とした変化。ただの水位上昇なのに、なぜか心が震えたんだ。

夜はドミトリーで、ベネズエラ出身のルームメイトからスペイン語を教わることに。
これがまた奥深くて、英語とは違う発音のルールが面白い！

【旅の豆知識】スペイン語の地域差

• スペイン本国：「Z」を「ジ」のように発音する傾向がある。
• 南米：「Z」を「ス」と発音するのが一般的。

日本人が習うローマ字読みに近いから入りやすいんだけど、4時間も詰め込んだら脳みそはパンク寸前。睡魔に襲われ、晩御飯も歯磨きも忘れて、そのまま深い眠りに落ちてしまった。

バラナシ12日目。停電、冠水、チケットの失敗、そして最高のカレー。やっぱりこの街は、退屈させてくれない。スペイン語、もっと話せるようになりたいな！

読んでくれてありがとう！またね！

バラナシの概要

バラナシはインド北部ウッタル・プラデーシュ州に位置する、ヒンドゥー教最大の聖地です。ガンジス川沿いには多くのガートが並び、祈りや火葬が日常的に行われるカオスで神聖な、インド観光の目玉といえる都市です。