バシャン、バシャンと川で服を叩き洗う音が、朝の空気の中に心地よく響いています。
「明日こそは晴れて、もっと綺麗な日の出が見たいな」なんて思いながら、規則正しい（？）バラナシ生活を噛み締めていました。

バラナシの迷路探索！5円玉の価値は6,000円！？

お昼時、評判のトンカツを求めて「しゃん亭」へ向かうも、なんと11日まで休業。
仕方なく、バックパッカー御用達の「ババレストラン」でベジタブルフライドライス（50ルピー）を胃に流し込み、腹ごしらえ完了です。

その後は、バラナシ名物の「迷路のような路地」を探検することにしました。

歩いていると、首から5円玉をぶら下げたインド人が接近。
「5円玉くれ！」と迫られたので、「むしろそれをくれ」と言い返すと、「わかった、50ドル（約6,000円）だ」とのこと。
インドにおける5円玉のレート、爆上がりしすぎでしょ！（笑）

「ミルダケタダ」！自称グルの強烈客引きを突破せよ

路地を歩けば、10メートルおきに誰かが話しかけてきます。

「写真撮ってよ！」と陽気な店主もいれば、執拗に付きまとってくる自称「グル（先生）」も登場。
彼は「日本はどうだ？忙しいだろう。俺と出会えてラッキーだな」とマシンガントークを展開し、最終的にはお決まりの魔法の言葉を発動しました。

「ここが俺の店だ。ミルダケタダ、ミルダケタダ！」

……結局それかよ！隙を見て猛ダッシュで逃げ切りました。インドの商売人の粘り強さ、恐るべしです。

これぞバラナシ流！路地の「ゲリラ牛追い祭り」

そんな中、背後から「ウェーーーイト！！」という絶叫が響き渡りました。
続いて、石畳を激しく叩く蹄の音。ガタガタガタ！！

牛だ！！

いつもは死んだように寝ている牛が、凄まじいスピードで突進してきます。
狭い路地の壁に必死に張り付き、猛烈な勢いの牛をやり過ごす……。
これ、本場スペインに行かなくても、バラナシにいれば毎日「ゲリラ牛追い祭り」ができるんじゃないか？

そんなスリルを味わった後は、美味しいラッシーでクールダウン。
バラナシの喧騒に疲れた心に、冷たいラッシーが染み渡ります。

ガンジス川のボート引き、バドゥとの会話

夕方、川辺へ出ると今度はボートの客引きバドゥに捕まりました。
「ハイドの服、汚いね。靴も汚いよ」と、直球の悪口からスタート（笑）。

昨日の牛のフンで滑った一件を思い出しつつ、彼の営業トークに耳を傾けます。
「学校に行かなくても日本人と話して日本語を覚えた」と語るバドゥ。
彼らの商売への執念を見ていると、日本で働くのがどれだけ楽か、と考えさせられてしまいます。

バラナシの客引きをかわすコツ

• 「お店持ってる？」と先に聞く：「Yes」と言われたら「買わないよ」と即答。意外と引き下がります。
• 徹底的に無視、または苦笑い：情に流されると、14歳の少年カルパス（パルカス）のように逆ギレされることも。
• 自分の意思を曲げない：要らないものは要らない。これがインドを生き抜く基本です。

【実食】モナリザの「ヒレカツ定食」の正体は…？

1日の締めくくりは、人気レストラン「モナリザ」へ。
どうしても日本食が恋しくなり、禁断の「ヒレカツ定食」を注文してしまいました。

運ばれてきたのは、薄く揚げられた何か。
ソースは日本の味に近い！……けど、肉が明らかに豚じゃない。これ、白身魚じゃないか？
「惜しい、モナリザ！」と思いつつ、完食しました。

汚くて、臭くて、ウザくて、でもどこか憎めないバラナシ。
明日は晴れることを願って、宿の「クミコハウス」で眠りにつきます。

読んでくれてありがとう！

バラナシの概要

バラナシは、インド北部ウッタル・プラデーシュ州に位置するヒンドゥー教最大の聖地です。ガンジス川沿いには「ガート」と呼ばれる階段状の敷地が連なり、祈りや沐浴、火葬が日常的に行われる、生と死が共存する神秘的な都市です。