ベネズエラで豪遊の日々！メリダで見つけた「1ドルで王様気分」の美食体験

どうも、ハイドです！
今は中米のコスタリカにいるんだけど……正直、泣きそうです（笑）。
物価は高いし、宿にキッチンはないし。最近の主食は「袋ラーメンをそのままバリバリ食べる」っていう過酷なスタイル。

「食べ物さえあれば旅は続けられる！」って自分に言い聞かせてるけど、ふとした瞬間に思い出しちゃうんだよね。
あの大金持ち気分を味わえた、ベネズエラでの豪遊生活を！

バックパッカーの聖地？ベネズエラ・メリダでリベンジの高級ディナー

2016年8月9日。世界一周54カ国目、ベネズエラの古都メリダ。
この日の僕は、並々ならぬ決意を固めていたんだ。そう、昨日のリベンジを果たすためにね！

向かったのは、街でも評判の高級イタリアンレストラン。
「バックパッカーが高級店？」と思うかもしれないけど、当時のベネズエラは経済混乱によるインフレで、闇レートを使えば僕ら旅行者は信じられないほどの「富豪」になれたんだ。

店内に入ると、そこは別世界。陽の光がたっぷりと差し込む清潔感あふれる空間が広がっていて、旅の汚れが染み付いたバックパックを背負っているのが少し申し訳なくなるくらい。

見てよ、このオシャレーな雰囲気！
コスタリカで袋ラーメンをかじっている今の僕に見せてあげたいよ。

メニュー選びの基準は「質」。値段を気にしない贅沢

ウェイターさんに「とにかくパスタが食べたい！肉の旨味がガツンとくるやつがいいな」と相談してみたんだ。
そこで勧められたのが、メニューの中で二番目に高い「3300ボリーバル」の一品。

普通なら躊躇するけど、当時の僕に迷いはないよ！
だってお金の問題じゃないんだ。「どれだけ安く済ませるか」じゃなく「どれだけ質の高いものを楽しめるか」に集中できるのが、この時のベネズエラ旅の醍醐味だったから。

運ばれてきたのは、至高のイタリアン「ラザニア」

ワクワクしながら待つこと数分。運ばれてきたのは、チーズの香りが鼻腔をくすぐる熱々の一皿！

イタリア料理の要とも言えるチーズがとろ～り溶け出し、濃厚なトマト風味のデミグラスソースが全体を包み込んでいる。
板状にカットされたパスタ（ラザニア生地）と一緒に口に運ぶと、肉の旨味が爆発するんだ。これぞイタリア料理の筆頭、文句なしの絶品！

正直、おいしすぎて「もっと食べたい！量が少ないよー！」って思ったのは内緒（笑）。
後で調べて知ったんだけど、この料理の名前は「ラザニア」。また一つ、旅を通して賢くなっちゃったね。

ビールより安い？ベネズエラ特産ラム酒「ロン」の誘惑

ベネズエラはサトウキビの生産が盛んな国。となれば、次に狙うのはサトウキビから造られる蒸留酒、ラム酒だよね！
現地では「ロン」と呼ばれて親しまれているんだ。

このラム酒、ボトル一瓶でなんと「940ボリーバル」。
ビールを何杯も飲むよりも、これをちびちびやる方が安上がりで、しかもガツンと酔える。まさにバックパッカーの強い味方！

味は驚くほどフルーティーで、口当たりが良くて最高に美味しかった。
ベネズエラの太陽と大地の恵みを凝縮したような、深い味わいだったよ。

旅のリアル。闇レート両替の緊張感と次なる国への準備

さて、美味しいものを食べて満足した後は、現実的な旅の手続き。
ベネズエラ脱出のための航空券を思い切って購入したんだ。最近の情勢を考えると、無事に飛行機に乗れるまで安心はできないけどね。

手持ちの資金も心もとなくなってきたので、追加で20ドルを両替。
この時のレートは「1ドル＝930ボリーバル」。

• レートの変動：日に日にレートが良くなっていて、旅行者にとっては追い風！
• 両替の緊張感：いくらレートが良くても、公式ではなく「闇両替」でのやり取り。二重両替でボリーバルを手にする瞬間は、何度やっても心臓に悪い……。
• 贅沢の裏側：この緊張感があるからこそ、手に入れたお金で食べるご飯がより一層美味しく感じるのかも。

ベネズエラでの日々は、まるでお金持ちになったような錯覚をさせてくれる不思議な時間。
でも、その背景にある国の状況も肌で感じながら、僕はまた次の目的地を目指します。

今日も読んでくれてありがとう！
次は無事に飛行機に乗れた報告ができるといいな。

メリダの概要

ベネズエラ北西部に位置するメリダは、アンデス山脈に囲まれた標高約1,600mの高原都市です。学術都市として知られ、治安も比較的安定しており、世界最長級のロープウェイや美しいコロニアル様式の街並み、豊かな自然アクティビティが観光客に人気です。