山の中の山！パタゴニアの聖地フィッツロイを拝みにエルチャルテンへ！

どうも、ハイドです！
アルゼンチンの大自然を巡る旅もいよいよ佳境。今日は、旅人の間で「パタゴニアの最終ポイント」とも囁かれる絶景の町、エルチャルテンを目指します！

2月24日の朝、エルカラファテを7時に出発するバスに飛び乗りました。

窓の外には、これぞパタゴニア！と言わんばかりの抜けるような青空と、地平線まで続く一本道。何もない、ただ広いだけの景色の中を疾走する時間は、バス移動が好きになるほど最高に贅沢なひとときでした。

道中に見かけた看板すら、なんだか無性にカッコよく見えてきます。

エルカラファテからエルチャルテンへの移動と役立つ旅情報

今回の移動はTAQSA社のバスを利用。チケットは前々日に確保しておきました。
ここで気になる料金や移動のポイントをまとめておきます！

• バス運賃：350ペソ（約2,800円）※当時のレート。割引交渉は撃沈！
• 移動時間：約3時間
• 注意点：ここからさらに北のバリローチェまで行こうとすると、バス代が2万円近く跳ね上がるという噂！

パタゴニアの物価、恐るべし……。浪費のストレスで持病が悪化しそうなので、僕のパタゴニアの旅はここエルチャルテンをゴールに設定しました（笑）。

エルチャルテンに到着後、まずは宿の確保です。目星をつけていたバスターミナルからわずか300メートルの好立地宿「Arco iris」へ。
16人ドミトリーでしたが、無事にベッドをゲット！一泊180ペソ（約1,300円）と、パタゴニアにしては良心的な価格でした。

ただ、この街はとにかくWi-Fiが微弱。そしてスーパーの物価も高い！
早々に帰りの航空券と空港行きのバスを確保し、準備万端でメインイベントの観光へ繰り出します。

初心者にもおすすめ！カプリ湖を目指すトレッキングコース

エルチャルテンは、チリとの国境にまたがる名峰「フィッツロイ」を望む拠点となる町です。
フィッツロイといえば、漢字の「山」という字をそのまま形にしたような、まさに「山の中の山」！

本格的な登山は無理でも、多くのトレッカーが目指すのは、その雄姿を拝める見晴らし台です。
登山口に着いたのは13時過ぎ。管理事務所でレンジャーのおじさんからレクチャーを受けました。

【登山のルールと心得】

• ゴミは絶対持ち帰り！
• 野犬を見かけたら、驚かせて町の方へ追い返してね（笑）。
• トイレはキャンプ場を利用すること。
• 湧き水は飲めるけど、水場で用を足すのは厳禁！

おじさんの「カプリ湖まで行って帰ってくるといいよ」というアドバイスに従い、片道4キロ、約90分のトレッキングを開始しました。

道中は、木漏れ日が差し込む緑豊かな森を歩きます。

かと思えば、突然視界が開けて美しい渓谷が現れたりと、変化に富んだ道のりで飽きさせません。

ついにご対面！モンサンミッシェルのような孤高の峰フィッツロイ

そして……カプリ湖近くの見晴らし台にたどり着いたその瞬間！
目の前に現れた、晴天に映えるフィッツロイの姿を見た時は、本当に鳥肌が立ちました。

山というより、なんだか海の上に浮かぶモンサンミッシェルのような、あるいは孤高の古城のような……。そんな圧倒的なシルエットと美しさに言葉を失います。

カプリ湖のほとりで汲んだ水は、驚くほど冷たくて澄んだ味。
周りはカップルやグループばかりで、一人旅の僕は少し寂しさを感じましたが、持参した白ワインをちびちび飲むと、その寂しさも心地よい酔いへと変わっていきました。大自然の中で飲むワイン、最高すぎる！

絶景の代償？山登り嫌いが直面した地獄の復路

しかし、幸せな時間はここまででした。
帰り道を歩き出した途端、体に異変が。足が……重すぎる！

地面に根を張る性格の悪い（？）木の根っこに何度もつまづき、上がらなくなった足で大きな石を蹴っ飛ばし、足場の悪いところでグネッと足を挫く始末。
そうだった、僕はもともと「山登りが大の苦手」な人間だったことを思い出しました……。

非バリアフリーな山道は、僕にとってはもはや修行を通り越して地獄。重心を崩さないように踏ん張るせいで、足はパンパン。追い打ちをかけるように靴ずれまで発生！

精神をすり減らし、痛みに耐えながら、なんとか往復8キロのトレッキングを完遂しました。
下山したときにはもうヘトヘトです。

あー疲れた！やっぱり山は危ない（笑）。
絶景は素晴らしかったけど、僕にはやっぱり海の方が合ってるのかな……なんて思いながら、パタゴニアの夜は更けていくのでした。

最後まで読んでくれてありがとう！

フィッツロイの概要

アルゼンチンとチリの国境に位置する標高3,405mの名峰。鋭く切り立った岩壁が特徴で、パタゴニアの象徴的存在です。周囲は世界遺産ロス・グラシアレス国立公園に指定され、世界中の登山家や観光客を魅了し続けています。