相変わらずデカい！そして最高に涼しい！
見上げるほどの巨岩が複雑に組み合わさっているおかげで、道には常に心地よい日陰ができています。
この「シーク」を歩いている時のワクワク感は、何度体験しても色褪せません。

そして……ついにその時が来ます。
崖の隙間から、突如として姿を現す「エル・ハズネ（宝物殿）」。

美しすぎるエル・ハズネ！そして過酷な「犠牲祭殿」への登山

「うわっ、出た！」と思わず声が漏れました。まだ心の準備ができていないのに、この登場の仕方はカッコよすぎます。
まさにインディ・ジョーンズの世界そのもの。一気に心拍数が跳ね上がります。

ここでユー君と別れ、僕はさらに奥深く、人気の少ない山道へと足を進めました。
容赦なく照りつける太陽、眩しすぎる青空。景色は最高に綺麗だけど、暑さはもはや暴力レベル。汗が止まりません。

生贄の儀式が行われた？神秘の「犠牲祭殿」へ

急な坂道を登り続け、ようやくたどり着いたのが「犠牲祭殿」です。

2000年以上前、ここでは神への生贄として何かが捧げられていたのでしょうか。
そんなストイックで少し恐ろしい文化が、かつてここに実在していた……。
ふと「ハラキリ」という言葉を思い出しました。日本も数百年前までは切腹という独自のストイックな文化があったわけで、形は違えど人間が持つ「信仰」や「覚悟」の歴史を感じずにはいられません。

限界突破の代償！体に現れた異常と砂漠の厳しさ

誰もいない静かな遺跡を歩き続け、ようやくトレッキング終了！
しかし、ここからの帰り道が本当の地獄でした。炎天下の中、数キロの道のりを歩ききり、16時に宿へ帰還。

帰り際、通りすがりの子供に「Fuck you!!」と暴言を吐かれました。
こっちは暑さで頭も体も限界。怒りで一瞬近づきましたが、ガキは走って逃走。追いかける体力なんて1ミリも残っていません。
「ペトラの人間、腐ってやがる……！」と毒づきながら、なんとか宿にたどり着きました。

身体が悲鳴を上げる！過酷な運動のサイン

宿に入った瞬間、異変が起きました。
右手が、左の指が、そして足までもが次々に「つり」始めたのです。全身の筋肉がビンビンに張って、まともに動けません。
つる指を庇いながらPCで調べると、原因は明らかでした。

• 急激な運動不足からの過負荷
• 血液中のミネラル（電解質）不足
• 急激な温度変化によるダメージ

……全部当てはまってる！
さらには口内炎もでき、日焼けもひどい。完全に体を酷使しすぎてしまいました。
でも、この2日間を歩き通したという圧倒的な達成感。砂漠での水の尊さ、そして過酷な環境で生きる人々の荒々しさ。それらすべてを肌で感じられたのは、何物にも代えがたい経験でした。

旅の終わりに。砂漠の夜空に誓うこと

少し眠ると、体調もだいぶ回復してきました。

空が赤く染まり、少し涼しくなった頃。再びユー君を誘って街へ。運よく安くて美味しいサンドイッチ屋を見つけることができ、ささやかな晩餐を楽しみました。

今夜の寝床は、宿で一番涼しい「屋上」。
寝転がって見上げる夜空には、満天の星と時折流れる星。旅の話に花を咲かせながら、不意にこみ上げてくる感情がありました。

「ああ、旅に出て本当によかった。」

あのまま地味に働き続けていたら、こんな景色も、こんな過酷な痛みも、この感動も知らなかったはず。世界一周を始めて、正解だったと確信した夜でした。
体調は万全じゃないけれど、失った体力より得たものの方がずっと大きい。
明日はどんな出会いが待っているだろうか。

ペトラ遺跡の概要

ヨルダン南部にあるペトラ遺跡は、紀元前4世紀頃からナバテア人によって築かれた岩郭都市です。砂岩を彫り抜いた巨大な宝物殿「エル・ハズネ」や、断崖に囲まれた通路「シーク」など、神秘的な景観で知られる世界遺産です。