「ホテル行くか？いい宿知ってるぞ！」
「外国人向けのホテル紹介する！」

典型的な客引きです。

僕の目的地はバックパッカーの定番宿 クミコハウス。

しかしドライバーは皆こう言います。

• 「そんな安い宿はない」
• 「もっといいホテルがある」
• 「寺にもガンジス川にも遠い」

完全に提携ホテルに連れて行くパターンですね。

何人か断り続けていると、年配のリキシャーマンが声をかけてきました。

「クミコハウス？知ってるよ。100ルピーで行く」

駅から安宿街まで約3km。
道も分からないのでお願いすることにしました。

バラナシ旧市街の迷路のような路地

リキシャーはガタガタの道をゆっくり進みます。

年配ドライバーはかなり大変そうで、ペダルを踏むたびに全身で踏み込んでいました。

「オートリキシャならすぐだけど、これは景色が楽しめるぞ」

確かに後ろから見るバラナシの街並みは面白い。
混沌としたインドの生活がそのまま広がっています。

そして旧市街へ。

ここからは完全に迷路です。

• 牛が道をふさぐ
• ゴミが散乱
• ネズミの死骸
• 道に落ちている牛のフン

正直、かなり汚い街です。

それでも、掃除している人達がいる。
この混沌の中で生活している人々の姿がありました。

バックパッカー宿「クミコハウス」に到着

案内されたのはクミコハウスの旧館。

ドミトリーは1泊100ルピー。
激安です。

屋上に上がると、そこには最高の景色が広がっていました。

ガンジス川を見下ろす景色。
これだけでこの宿に泊まる価値があります。

バラナシで日本食！メグカフェへ

昼になり、楽しみにしていた場所へ向かいます。

日本人バックパッカーに有名なレストラン メグカフェです。

店内はクーラーが効いていてまさにオアシス。

注文したのはチキンカツ丼。

久しぶりの日本食。
箸を持つのも久しぶりです。

一口食べた瞬間――

「日本の味だ…！」

サクサクのカツ、ダシの効いた卵、甘い玉ねぎ。
インドで食べると感動が何倍にもなります。

さらに味噌汁も注文。
旅人にとって日本食は本当にありがたい存在です。

バラナシのカオスな街歩き

食事のあと、街を散歩。

しかしバラナシは本当にカオス。

• 歩いているとリキシャーに追突される
• ボート勧誘が延々続く
• インド人が日本語で話しかけてくる

そして極めつけが、インド人の覚えていた日本語。

「チンコ歯ブラシ！！」

一瞬意味が分からず固まりましたが、
どうやら彼らなりのジョークだったらしい。

隣にいた日本人のヨコも思わず爆笑。

バラナシでは本当にいろんな人に出会います。

ガンジス川の夕方とプジャー

夕方になると、ガンジス川ではヒンドゥー教の儀式 プジャーが行われます。

多くの観光客はボートに乗って儀式を見学。

川沿いの階段には人が集まり、独特の空気に包まれます。

この街には宗教、生活、死、生、すべてが混ざり合っています。

世界中の旅人が集まるバラナシ

宿に戻ると、また日本人旅行者と出会いました。

• 世界一周中の夫婦
• バックパッカー
• 音楽で旅する日本人

旅人同士の会話はとても面白い。
世界の見方が広がる瞬間でもあります。

こうして長い一日が終わりました。

カオスで、騒がしくて、汚くて、でも不思議と魅力的な街。
それがバラナシです。

バラナシの概要

インド北部ウッタル・プラデーシュ州にあるヒンドゥー教最大の聖地。ガンジス川沿いに広がる古都で、沐浴や火葬場、宗教儀式プジャーなどが行われる独特の文化と歴史を持つ世界有数の巡礼都市。